MEMOIRES

Texte extrait des Mémoires de Saint Simon.
Saint Simon (1675-1755) : majorité de sa vie à la cour. Logé à Versailles. Vie d'intrigue pour défendre les privilèges des nobles.
Témoin attentif de la fin du règne de Louis XIV. Après la mort du monarque : un rôle discret. Il s'efface par rapport à la cour.
  -> bien informé sur la vie à la cour
Mémoires :
· Rédigées en 1723-1750, et publiées en 1829. Cette œuvre n'appartient pas à la littérature classique (XVII^ème), mais ce n'est pas non plus le texte d'un philosophe.
· Souvenirs et critique d'un homme qui a vécu à Versailles sous Louis XIV.
Présenter le texte : un portrait de Louis XIV (// La Bruyère au XVIIè dans Les Caractères). Tonalité critique.



LECTURE

ANNONCE DES AXES

I- D'abord un portrait critique par rapport aux goûts du monarque.
II- Plus subtilement, une remise en cause d'un système politique.


ETUDE

I- UN PORTRAIT CRITIQUE PAR RAPPORT AUX GOUTS DU MONARQUE

• Cf. Phrase d'amorce : "Il aima en tout la splendeur, la magnificence, la profusion"

  * Portrait psychologique et moral
  * Rythme ternaire "la splendeur, la magnificence, la profusion" = gradation vers l'excès (profusion = excès, abondance). Annonce la gradation du texte : de plus en plus vive par rapport aux goûts du monarque.
  
  

• Traits principalement décriés par rapport à Louis XIV

  * Orgueil : champs lexicaux relevés
  * Goûts de luxe
    -> Détaillé par différents éléments matériels : "en tables, en habits, (...) en jeu" l.45
  N.B. : ironie par le classement :
  * du plus utile vers le moins utile => critique implicite
  * du plus cher vers le moins cher => critique implicite
  
  

• Le texte évolue peu à peu vers un ton plus sévère et beaucoup plus explicite. cf. 3e § : "l'orgueil, le caprice, le mauvais goût" : rythme ternaire qui fait écho au rythme de la première phrase = clôture de manière définitive le portrait moral dressé par l'auteur.

• En plus d'un portrait, ce texte est aussi un commentaire par rapport au système politique : cf. 2e phrase "Ce goût, il le tourna en maxime par politique, et l'inspira en tout à sa cour" (en fait, il en a fait une loi)
  
• Les principales critiques sont liées au goût du luxe de Louis XIV

  1. Les nobles sont ravalés au rang de courtisans : cf. tournures présentatrices des l.3 et l.5 : "C'était", "C'étaient"
  -> souligne que toute l'activité des nobles est orientée vers le bon plaisir du Roi : "lui plaire", "pour qu'il parlât"

  2. Fin du 1er § : désormais tout le monde dépend de lui financièrement
  -> malsain : réduit à néant le système de la noblesse féodale où prédominait un code de valeurs et de bonne conduite morale.

  3. 2e § : champ lexical de la maladie : le Roi a affaibli l'ensemble de son royaume en étendant le système de la cour partout.
  N.B. : connotation négative de la métaphore et de la maladie. Cause de cette maladie : fin du § : les nobles sont "obligés" de voler les pauvres pour entretenir leur train de vie.

  4. 3e § : critique par rapport à l'abandon de la capitale, qui est normalement une vitrine de prestige pour le Roi.
  -> implicitement, ce que Saint Simon reproche à Louis XIV : dépenses fastueuses pour Versailles.

Que ce soit concernant le Roi, ou le système politique, St Simon se livre ici à une critique très dure. En parallèle à ce texte et à travers les idées qu'il défend, on peut ici dresser un portrait assez précis du portraitiste :

• Un homme attacher à l'idéal féodal et qui n'apprécie pas le métier des courtisans
• Un noble qui refuse l'absolutisme au profit d'un retour à la puissance de la noblesse.