Yvain ou le chevalier au lion

Chrétien de Troyes, 1180

De "Et tu me redevroies dire..." à "...les arbres qui se brisaient."






Présentation de Chrétien de Troyes

      Nous connaissons très peu de choses de la vie de Chrétien de Troyes, écrivain du Moyen Âge né vers 1135. Il entre dans la vie littéraire en traduisant le poète latin Ovide. Le romancier jouera un grand rôle dans la diffusion de l’esprit courtois attaché à la cour de Marie de Champagne, qui lui commanda plusieurs œuvres, notamment le chevalier à la charrette. Il mettra en scène les chevaliers de la table ronde à travers plusieurs romans dont Perceval ou le conte du Graal qu’il laisse inachevé à sa mort vers 1185.


Introduction

      Yvain ou le chevalier au lion, de Chrétien de Troyes, est un récit fantastique. Devant la cour du Roi Arthur, le chevalier Calogrenant raconte son échec dans une aventure merveilleuse. Yvain va alors décider de tenter cette quête à sa suite.
      Cet extrait raconte l’histoire d’Yvain engagé dans la forêt de Brocéliande dans laquelle il rencontre un vilain (un paysan du Moyen Âge) avec lequel il engage un dialogue.

Problématique :
En quoi cet extrait de Yvain ou le chevalier au lion de Chrétien de Troyes symbolise le passage du réel au merveilleux dans la quête du chevalier à travers la découverte de la forêt de Brocéliande ?


Lecture

« Et tu me redevroies dire
Quies hom tu es, et que tu quiers
- Je sui, fet il, uns chevaliers
Qui quier ce que trover ne puis ;
Assez ai quis, et rien ne truis.

« - Mais toi à ton tour, dis moi donc quelle espèce d’homme tu es et ce que tu cherches.
- Je suis, comme tu vois, un chevalier qui cherche sans pouvoir trouver ; ma quête a été longue et elle est restée vaine.
- Et que voudrais-tu trouver ?
- L’aventure, pour éprouver ma vaillance et mon courage. Je te demande donc et te prie instamment de m’indiquer, si tu en connais, quelque aventure et quelque prodige.
- Pour cela, dit-il, il faudra t’en passer : je ne connais rien en fait d’aventure et jamais je n’en n’ai entendu parler. Mais si tu voulais aller près d’ici jusqu’à une fontaine, tu n’en reviendrais pas sans peine, à moins de lui rendre son dû. A deux pas tu trouveras tout de suite un sentier qui t’y mènera. Va tout droit devant toi, si tu ne veux pas gaspiller tes pas car tu pourrais vite t’égarer : il ne manque pas d’autres chemins. Tu verras la fontaine qui bouillonne, bien qu’elle soit plus froide que le marbre, et l’ombrage du plus bel arbre que Nature ait pu créer. En tout temps persiste son feuillage car nul hiver ne l’en peut priver. Il y pend un bassin de fer, au bout d’une chaîne si longue qu’elle descend jusque dans la fontaine. Près de la fontaine tu trouveras un bloc de pierre, de quel aspect tu le verras ; je ne saurais te le décrire, car jamais je n’en vis de tel ; et, de l’autre côté, une chapelle, petite mais très belle. Si avec le bassin tu veux prendre de l’eau et la répandre sur la pierre, alors tu verras une telle tempête que dans ce bois ne restera nulle bête, chevreuil ni cerf, ni daim ni sanglier, même les oiseaux s’en échapperont ; car tu verras tomber la foudre, les arbres se briser, la pluie s’abattre, mêlée de tonnerre et d’éclairs, avec une telle violence que, si tu peux y échapper sans grands dommage ni peine, tu auras meilleures chance que nul chevalier qui y soit jamais allé. »
Je quittai le vilain dès qu'il m'eut indiqué le chemin. Peut-être était-il tierce passée et l'on pouvait approcher de midi lorsque j'aperçus l'arbre et la fontaine. Je sais bien, quant à l'arbre, que c'était le plus beau pin qui jamais eût grandi sur terre. À mon avis, jamais il n’eût plu assez fort pour qu'une seule goutte d'eau le traversât, mais dessus glissait la pluie tout entière. À l'arbre je vis pendre le bassin, il était de l'or le plus fin qui ait encore jamais été à vendre en nulle foire. Quant à la fontaine, vous pouvez m'en croire, elle bouillonnait comme de l'eau chaude. La pierre était d'une seule émeraude, évidée comme un vase, soutenue par quatre rubis plus flamboyants et plus vermeils que n'est le matin au soleil quand il paraît à l'orient ; sur ma conscience, je ne vous mens pas d'un seul mot. Je décidai de voir le prodige de la tempête et de l'orage et je fis là une folie : j'y aurais renoncé volontiers, si j'avais pu, dès l'instant même où, avec l'eau du bassin, j'eus arrosé la pierre creusée. Mais j'en versai trop, je le crains ; car alors je vis dans le ciel de telles déchirures que de plus de quatorze points les éclairs me frappaient les yeux et les nuées, tout pêle-mêle, jetaient pluie, neige et grêle. La tempête était si terrible et si violente que cent fois je crus être tué par la foudre qui tombait autour de moi et par les arbres qui se brisaient.

Extrait de Yvain ou le chevalier au lion - Chrétien de Troyes (1180)



Annonce des axes

      Tout d’abord nous étudierons tous les éléments propres au registre du récit fantastique. Ensuite nous verrons comment ce texte est exemplaire dans la description du héros chevaleresque.


Etude

I. Tous les éléments propres au registre du récit fantastique

- Le registre fantastique se situe à mi-chemin entre le naturel et le surnaturel, entre le réel et l’imaginaire.
- Effet d’attente : Le chevalier cherche à tout prix pour éprouver son courage « quelque aventure et quelque prodige. » Le prodige (c’est la tempête) est un événement surprenant auquel on attribue un caractère magique, donc tout est réuni pour nous laisser entrevoir le domaine du merveilleux, du magique et du fantastique.
- « Tu verras la fontaine qui bouillonne, bien qu’elle soit plus froide que le marbre ». Le caractère fantastique et irréaliste des évènements est ici mis en lumière par cette contradiction, cette antithèse. La logique voudrait que l’eau qui bouillonne soit chaude, mais elle est froide ; ce qui ajoute encore au côté mystérieux. Le champ lexical de la froideur, rend la scène menaçante.
- La grosse pierre : émeraude (= vert, couleur froide) sur des rubis (= rouge, couleur chaude) utilisation de deux comparaisons indiquant l’opposition des couleur. « La pierre était d'une seule émeraude, évidée comme un vase, soutenue par quatre rubis plus flamboyants et plus vermeils que n'est le matin au soleil quand il paraît à l'orient ». La métaphore appuie le côté à la fois resplendissant et merveilleux de la composition de la fontaine.
- Les hyperboles utilisées sont autant de manières d’impressionner et de marquer le lecteur pour rendre la scène plus grandiose.
« l’ombrage du plus bel arbre que Nature ait pu créer »
« d’une chaîne si longue »
« jamais je n’en vis de tel »
« tu verras une telle tempête »
« avec une telle violence »
« le plus beau pin qui jamais eût grandi sur terre »
« il était de l'or le plus fin qui ait encore jamais été à vendre en nulle foire »
« soutenue par quatre rubis plus flamboyants et plus vermeils que n'est le matin au soleil »
- Le prodige s’accomplit : Les puissances telluriques (de la nature) se déchaînent sans raison apparente.



II. Texte exemplaire dans la description du héros chevaleresque

- Les deux premières phrases du texte nous présentent le héros : « un chevalier qui cherche sans pouvoir trouver » « L’aventure, pour éprouver ma vaillance et mon courage. »
Le chevalier est un héros dépassé par un destin qui l’appelle dans une quête infinie et inachevée et qui n’a pas d’issue. Ce thème est typique du roman de chevalerie. Le héros est en perpétuel dépassement face à des forces qu’il ne contrôle pas.
- La splendeur de la quête du héros est renforcée par la présence du vilain (un paysan du Moyen Âge) qui est a priori tout le contraire (vilain = antithèse du héros). Le vilain était au Moyen-âge un paysan et qui a donné plus tard le terme péjoratif que l’on connaît. La bravoure, la vaillance et le courage dont témoigne Yvain contrastent violemment avec la pauvreté de la vie du commun des hommes qui se contentent de son propre sort.
- Le chevalier, pour éprouver sa force, transgresse la loi pour affronter le danger. Recherche perpétuelle de ses limites pour tester sa grandeur.
Il brave le danger malgré les risques : « Je décidai de voir le prodige de la tempête et de l'orage et je fis là une folie ». La raison pour laquelle il déclenche la tempête est expliquée au début du texte quand il dit « L’aventure, pour éprouver ma vaillance et mon courage. »



Conclusion

      Le chevalier décrit ici par Chrétien de Troyes est ce héros qui va au devant du danger, même si sa vie est en péril, uniquement pour la noblesse des actions héroïques. La fontaine de la forêt de Brocéliande est la représentation d’un lieu magique car elle représente l'union des contraires à la fois merveilleux et périlleux : cette très grande beauté et harmonie cache le déchaînement de la tempête et la mort.
      Cet extrait de Yvain ou le chevalier au lion annonce la découverte par le chevalier de ce monde merveilleux.





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Merci à Camille pour cette fiche