Germinal
Emile Zola
Première partie chapitre 3 : description de la mine
De « Il ne comprenait qu'une chose...» à «...le même silence vorace. »Introduction
Germinal (1885) raconte les périples d’un des derniers enfants de cette famille, Etienne Lantier, grâce à qui on découvre l’univers cruel des mineurs.
Ici, il s'agit d'une description d’une mine vue par Zola puis par Lantier, la tonalité est donc double, à la fois réaliste et épique. Comment Zola va-t-il présenter la mine sous une double perception ?
Lecture du texte
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Lu par Pomme - source : litteratureaudio.com
- C'est profond ? demanda Etienne à un mineur, qui attendait près de lui, l'air somnolent.
- Cinq cent cinquante-quatre mètres, répondit l'homme. Mais il y a quatre accrochages au-dessus, le premier à trois cent vingt.
Tous deux se turent, les yeux sur le câble qui remontait. Etienne reprit :
- Et quand ça casse ?
- Ah! quand ça casse...
Le mineur acheva d'un geste. Son tour était arrivé, la cage
avait reparu, de son mouvement aisé et sans fatigue. Il s'y accroupit
avec des camarades, elle replongea, puis jaillit de nouveau au bout de
quatre minutes à peine, pour engloutir une autre charge d'hommes.
Pendant une demi-heure, le puits en dévora de la sorte, d'une gueule
plus ou moins gloutonne, selon la profondeur de l'accrochage où ils
descendaient, mais sans un arrêt, toujours affamé, de boyaux
géants capables de digérer un peuple. Cela s'emplissait,
s'emplissait encore, et les ténèbres restaient mortes, la
cage montait du vide dans le même silence vorace.
Extrait du chapitre 3 de la première partie de Germinal - Emile Zola
Annonce des axes
II. Description épique qui traduit en même temps les sentiments de Lantier
Commentaire littéraire
I. Une description réaliste vue par Zola, mais aussi polémique
Utilisation de termes techniques pour renseigner le lecteur, par exemple : « les berlines », « la cage », « moulineurs ».
-> cadre réaliste, Zola explique le fonctionnement de la mine, ouvriers qui descendent, transport du charbon…
Cependant il critique les conditions de travail des ouvriers.
Misère: « quatre heures du matin », « pieds nus », « baraque ».
Les mineurs sont comme des prisonniers : « la cage », « les verrous ».
Ils sont animalisés : « viandes », « beuglement », « chair humaine ».
Termes modélisateurs, Zola donne son avis très critique sur les conditions de vie des mineurs.
Cette description se veut objective, mais elle est subjective.
II. Description épique qui traduit en même temps les sentiments de Lantier
- Point de vue interne
* Ton épique inversé :
- le monstre
- champ lexical de la voracité « engloutir », « dévorer », « boyau », « vorace ».
- combat inégal entre les mineurs et la mine
- Empreint de fatalisme :
- la mort qui plane
- « et quand ça casse ? » « Ah ! Quand ça casse »
- Le deuxième point de vue, celui de Lantier permet de traduire son angoisse. Il perçoit tous les dangers qui l’attendent.
Conclusion
Zola, dans Germinal, veut expliquer le fonctionnement et l'organisation d'une mine ouvrière. Il en explique surtout les horreurs en critiquant les conditions de travail des mineurs. Il utilise pour cela une double perception. Tout d'abord la sienne en focalisation omnisciente, dans un description réaliste puis polémique, puis celle de Lantier en point de vue interne, son angoisse dans une description épique inversée et tragique. Cela accentue sa critique. Zola fait l'étude d'un milieu particulier dans lequel la liberté est limitée par l'hérédité et la société. Ce texte appartient au mouvement naturaliste du XIXème siècle qui montre la volonté d'ascension sociale de l'homme du peuple.